Les équipes de Toulouse, Meaux
et Hyères s’apprêtent à participer à la plus importante compétition
continentale de basket en fauteuil les 7,8 et 9 mars prochains.
En poule A, où les varois organisent ce tour préliminaire, le RSV Lahn-Dill,
finaliste l’an passé face à Rome (défaite 61-67) partira favori même si les
allemands ont perdu depuis l’excellent Gazi Karaman (17pts en finale).
Toujours emmené par l’américain Mickaël Paye associé au pivot canadien Joe
Johnson, cette équipe peut aussi compter cette saison sur l’arrière suisse
Nicolas Hausammann et sur le jeune intérieur Gert Shünemann.
Autre danger pour Hyères, le Polaris de Murcie. Les espagnoles, qui ont
remplacé l’australien Groenewegen par son compatriote Darren Skuse, ont
également enrôlé le « jumeau » Alex Zarzuela, un 2 points très complet.
En difficulté dans le championnat ibérique, (9ème avec 8 défaites en 12 matchs).
Il faudra malgré tout se méfier de cette formation.
L’équipe du président Lagarde qui a laissé partir son guard US Jermell Pennie
mais qui a enregistré le retour du meneur international Fred Guyot
(ex-Capsaaa), devra lutter ferme contre ces deux adversaires afin de rejoindre
le top 8 final à Madrid.
En effet, ni les israéliens d’Haïfa qui ont perdu Rozenberg (Rome) et
Ottolenghi (Tarente), ni les suisses du Pilatus ne devraient inquiéter les
varois.
Toulouse jouera dans la poule B où ils seront d’entrée opposés au club de
Tarente, organisateur du tournoi.
Les italiens, quelque peu malmenés en championnat (6victoires contre 5 défaites), ont signé cette
saison l’arrière israélien Ariel Ottolenghi appelé a remplacer le français
Audrey Cayol, de retour à Meaux.
Les vainqueurs de la dernière coupe Vergauwen présente une équipe très solide
toujours emmenée par le duo australien Shaun Norris/Brad Ness.
Les toulousains devront aussi se méfier de Sheffield, même si les anglais ont
perdu trois de leurs meilleur joueurs à l’intersaison.
Privés de Bywater, parti aux Gateshead Sharks, Highcock (Lansbury) et Finbow
(Oldham), l’équipe britannique s’articule désormais autour des « anciens »
Colin Price, Kevin Hayes et Dave Bramley, des joueurs très expérimentés.
Les équipiers de Jérome Courneil auront logiquement moins à craindre des turcs
de Besiktas qui ont pris 40 points en championnat contre Galatasaray, et des
bosniaques de Sana Bihac, également un ton en dessous dans cette compétition.
Malgré la perte de Deregnaucourt et la retraite de Claude Lopès, les champions
de France ont la place et les arguments pour passer ce tour préliminaire et
rejoindre aussi Madrid en mai prochain.
Dernier qualifié français en poule C, Meaux tentera de faire aussi bien qu’en
2007 où le club était resté invaincu à l’issu du premier tour.
Les joueurs de Seine-et-Marne, 6ème du tour final l’an passé, ont récupéré
l’international Audrey Cayol et possèdent toujours les qualités défensives
indispensables à ce niveau.
Pour se qualifier, ils devront surtout maîtriser trois équipes difficiles à
manœuvrer, Galatasaray, Bonn et Oldham, les israéliens de Tel- Aviv semblant
plus à leur portée.
Les turcs et leur pléiade d’internationaux seront les premiers adversaires des
meldois qui joueront à domicile. Redoutable à l’intérieur avec le pivot tchèque
Peter Tucek, cette équipe compte aussi dans ses rangs le talentueux 3 points
Ferit Gumus et l’allemand Karaman. Le duo Eveson/Haïdari, champion d’europe en
2007 avec Rome, qui avait rejoint les rives du Bosphore en début de saison a
depuis quitté le club.
Bonn, finaliste en Vergauwen l’an dernier, présente le même effectif
hormis Guido Wimmers qui a mis un terme à sa carrière. Hauts et forts
dans la raquette, cette équipe peux cependant se retrouver en difficulté
lorsque le jeu s’accélère.
Oldham est un peu une énigme cette saison. Complètement décimés cet été, (exit
les Munn,Howley,Orogbemi et autre Thomas Sinclair) les anglais n’ont récupéré
que le 2 points Peter Finbow (ex Steelers).
Aux vétérans Dan Johnson, Gary Peel et Tarkanter d’assurer autour du brillant
Richard Pullen.
Enfin, Tel-Aviv, déjà présent l’an dernier dans la poule de Meaux mais privé de
son intérieur Rotem Philipps parti en Italie (San Stefano), ne devrait pas
représenter un réel danger pour les meldois.
Jean Claude Boucher
Tel Aviv à l’instar du CS Meaux, à l’issu de ses trois premiers matches était crédité d’une seule défaite. Deux équipes pour une place en finale. Tel était l’enjeu du match de cet après-midi.
