Julien ZELELA : "atteindre le dernier carré final"

La Coupe du Monde de Cécifoot débute aujourd'hui à Buenos Aires en Argentine. Avant son départ, le Directeur Technique Fédéral, Julien ZELELA est revenu sur le développement de cette discipline en France et sur les ambitions de l'équipe de France sur cette compétition et sur les années à venir.

Arnaud DAVIRE : Depuis quand le Cécifoot existe t-il en France?
Julien ZELELA : Le Cécifoot français est né à Saint Mandé, dans le Val de Marne, en 1987. Nous fêterons sa  vingtième année dans quelques mois.

Comment a t-il évolué ensuite?
La première étape importante s'est réalisée en 1995, année où le Cécifoot est intégré par la Fédération Française Handisport. Le premier championnat de France s'est tenu en 1998.

Quel est le palmarès de l'équipe de France?
Nous avons été invité à la dernière Coupe du Monde à Rio au Brésil en 2002 où nous avons terminé avant dernier (8ème). L'année d'après nous avons terminé 3ème du championnat d'Europe à Manchester (Angleterre). N'ayant pas réussis à nous qualifier au Jeux Paralympiques d'Athènes, nous avons finalement remplacé au pied levé l'Angleterre, pour décrocher une cinquième place. La saison dernière nous nous sommes incliné en finale du championnat d'Europe de Malaga (Espagne) face aux espagnols.

Quels sont les objectifs de l'équipe de France pour cette compétition et pour les années à venir
Après notre participation aux Jeux Paralympiques d'Athènes nous nous sommes fixé comme objectif de gagner notre place pour Pékin sur le terrain. Pour y parvenir, il faut figurer parmi les meilleures équipes du Monde. Nous sommes actuellement classés 4ème au classement mondial. Pour cette Coupe  du Monde nous ambitionnons de figurer dans le carré final.

Quels seront les principaux adversaires de la France?
D'abord le champion du Monde en titre, l'Argentine qui joue à domicile, le Brésil qui est champion Paralympique et l'Espagne qui nous a battu en finale des derniers championnat d'Europe.

Quels sont vos moyens actuels?
Nous disposons depuis août 2005, d'un centre technique à Bordeaux qui accueille huit joueurs sur toute l'année et plus sur les vacances scolaires. C'est à la fois un centre destiné à l'équipe de France et à la formation.

Comment est né ce centre?
C'est grâce au travail de Supporters Solidaires, une association créée pour soutenir et développer le Cécifoot en France et à l'international. Cette  association nous a permis de mobiliser des partenaires financiers autour de ce projet.

Propos recueillis le 21 novembre 2006.