Stéphane Houdet a remporté hier le premier Master en simple de sa carrière, 4 ans après l’avoir remporté en double avec Michael Jeremiasz. Une victoire décrochée sous les yeux de celle qui, il y a 15 ans, lui sauvait la vie sur le bord d’une route.

Après avoir disputé la finale des Masters en double au côté de Robin Ammerlaan, Stéphane Houdet est arrivé à Menchelen en début semaine avec dans ses bagages un très mauvais tennis elbow. Un état de forme l’obligeant à jouer chaque match sans jamais être certain de pouvoir assurer le match suivant « Les kinés ont fait du super boulot, je me suis donné à fond avec l’idée que chaque point était une bataille » précisait-il hier à l’issue de la finale.

Son parcours en poule n’en laisse pourtant rien paraître. Trois match, trois victoires dont une face à Frédéric Cattanéo, et une autre face au tenant du titre, Stefan Olsson. Déjà finaliste la saison dernière, il atteint ainsi le stade des demi-finales. Opposé à Robin Ammerlaan, le sextuple vainqueur de l’épreuve, il est dominé sur le premier set (0/6). Il parvient finalement à l’emporter en trois sets (0/6 6/3 6/3).

Rien ne semble plus arrêter le Français. En finale, face à Maikel Scheffers, en course pour un deuxième sacre, Stéphane Houdet va faire le break dès le premier jeu. Débreaké sur le jeu suivant, le Français finira par faire la différence à 4/4 en breakant de nouveau le Néerlandais pour remporter le premier set 6/4. Il se sent alors pousser des ailes. Les échanges très disputés sur le service de Scheffers, le sont beaucoup moins sur le sien. A 4/1 en faveur du Français tous les voyants sont au vert. Mais dans un dernier sursaut d’orgueil, Scheffers entame une remontée spectaculaire, revenant à 4/4, puis menant 5/4. A 6/5, sur son service, Houdet ne lâche rien et obtient le tie-break. Il perd le premier point et remporte les 5 suivants, pour finalement s’imposer 7/2.

Victoire en deux sets (6/4 7/6). Parmi le public ce jour là une personne très spéciale qui vient donner une saveur particulière à cette victoire, comme le révèlera le Français à l’issue de la finale « Je gagne devant mon amie flamande Eef qui me voyait jouer pour la première fois en fauteuil roulant. C'est elle qui m'a sauvé la vie il y a 15 ans au moment où j'étais en train de me saigner sur la route, le jour de mon accident...que d'émotions... »

Maikel Scheffers a quitté Amsterdam avec comme lot de consolation la première place au classement mondial.


Les lauréats des Masters 2011 :

Simple dames : Esther Vergeer (NED)
Simple messieurs : Stéphane Houdet (FRA)
Quad : Noam Gershony (ISR)

Classement final / Simple messieurs :

1- Stéphane Houdet (FRA)
2- Maikel Scheffers (NED)
3- Ronald Vink (NED)
4- Rbin Ammerlaan (NED)
5- Stefan Olsson (SWE)
6- Nicolas Peifer (FRA)
7- Satoshi Saida (JPN)
8- Frédéric Cattanéo (FRA)