L’équipe de France féminine a échoué face à la Grande-Bretagne dans la conquête de la médaille de bronze et termine à la quatrième place de l’Eurobasket.

Après un bon parcours qui leur a permis de décrocher leur qualification paralympique pour les jeux de Londres l’année prochaine, les filles de Pascal Montet avaient à cœur de terminer sur une bonne note dans ce championnat d’Europe 2011.

Opposées à la Grande-Bretagne lors de la petite finale comme il y a deux ans en Angleterre où elles s’étaient inclinées 41-53, elles n’ont cependant pas pu faire mieux cette année encore.

Les Bleues abordaient la rencontre un peu tendues (1/5 après 5 minutes de jeu) alors que Fabienne St-Omer marquait les quatre premiers points de la France (4-6, 7ème).

Helen Freeman avait déjà scoré neuf des onze points de son équipe et les Françaises accusaient un petit retard après dix minutes (6-11).

Angie Pichon et Maïté Mathias remettaient les tricolores à jour (10-11) quelques instants plus tard et St-Omer donnait l’avantage pour la première fois aux Bleues sur l’action suivante.

Gary Peel réclamait un temps-mort et Blandine Belz remplaçait St-Omer après sa troisième faute juste avant que Laurie Williams redonne un point d’avance à ses partenaires (17-18, 14ème).

Mais les fautes commençaient à tomber pour les Françaises, obligeant Pascal Montet à faire des rotations plus tôt que prévu.

La Grande-Bretagne en profitait pour creuser un petit écart (21-27, 17ème), Hamer et Freeman scorant tour à tour pour donner douze points d’avance à leur équipe à la pause (21-33).

Les Bleues pourtant légèrement plus précises que leurs adversaires (43.4% contre 42.8%) avaient été lourdement sanctionnées durant ces vingt premières minutes (14 fautes à 3), les Britanniques ayant déjà tiré 17 lancers-francs contre 2 seulement pour les Françaises.

Les tricolores allaient perdre pied dès le début de la deuxième période, incapables de stopper les pénétrations d’Helen Freeman qui avait déjà réussi à marquer 21 points (23-39, 24ème).

Blandine Belz, entrée en jeu à la place de la capitaine Angie Pichon (4 fautes), réussissait un tir qui rapprochait un peu son équipe avant la fin du troisième quart-temps (32-43, 27ème) avant de rater deux lancers-francs juste après.

Turner et Freeman redonnaient ensuite de l’air aux Britanniques qui abordaient le dernier quart-temps avec dix sept longueurs d’avance (33-50).

Avec trois joueuses à quatre fautes (St-Omer, Menard et Pichon), les affaires se présentaient plutôt mal pour Pascal Montet, contraint de trouver des solutions de rechange face à un adversaire qui conservait toujours son avantage juste avant le money-time (38-50, 33ème).

Pourtant les Françaises étaient toujours en réussite (50% contre 39% pour la Grande-Bretagne après 35 minutes) mais Helen Freeman continuait son festival offensif (40-56, 37ème) en portant son équipe à bout de bras.

Belz et Menard allaient réduire un peu le score en fin de match (45-56) sans toutefois inquiéter les Britanniques qui raflaient la médaille de bronze en s’imposant au final 60 à 47.

GRANDE-BRETAGNE- FRANCE (60-47)
(11-6) (22-15) (17-12) (10-14)

Grande-Bretagne : Mc Lean 2, Strange 6, Freeman 28, Williams 4, Hamer 8, Conroy, Turner 8, Sugden 4
France : Alquier 4, Renard, Mériau, Etavard 6, Mathias 2, St-Omer 10, Menard 8, Belz 8, Ita 2, Pichon 7