Après deux finales perdues en 2009 et 2010, les Rhinos ont enfin réussi à décrocher le titre de champion de Grande-Bretagne face à Oldham.

Wolverhampton est enfin rentré dans l’histoire du handibasket britannique en étant sacré champion pour la première fois après deux échecs successifs en finale.

L’an passé, les Rhinos avaient échoué sur le fil face à Milton Keynes (50-48) tout comme l’année d’avant face à Oldham.

Cette fois ci, les coéquipiers d’Abdi Jama, invaincus lors de la saison régulière, n’ont pas raté les phases finales en s’imposant tout d’abord facilement face à Capital City 82 à 26 lors de la première demi-finale des play-offs disputés cette année encore à Sheffield.

John Hall (18 pts,6 pd), Darren Peasley (16 pts) et Joe Bestwick (15 pts et 8 rbds) n’ont pas eu à forcer leur talent pour battre une bien faible équipe londonienne qui a joué sans Paul Pierson et où Chris Week (4/16) et Tyler Saudners (3/12) ont été très maladroits à l’image de leur formation (20% à deux points).

Dans la seconde demi-finale, Oldham s’est imposé face à Sheffield 75 à 72, obtenant ainsi le droit d’affronter Wolverhampton en finale comme en 2009.

Les Rhinos débutaient avec Bestwick, Hall, Manning, Jama et Sargent alors que les Owls alignaient Laurie Williams accompagnée de Greenhalgh, Pullen, Finbow et Edwards.

Wolverhampton comptait 6 points d’avance après dix minutes de jeu (22-16), Manning Bestwick et Hall trouvant facilement le chemin du cercle avant une réaction des Owls qui égalisaient à 32 partout sur un tir de Richard Pullen avant que Edwards et Greenhalgh ne donnent quatre points d’avance à leur équipe à la pause (32-36).

Les Rhinos reprenaient rapidement l’avantage ensuite par Bestwick et Hall (44-40, 24ème) bien aidés par Matt Byrne et le jeune Kyle Marsh qui portaient l’écart à plus huit (54-46) à la fin du troisième quart-temps.

Oldham avait pris un bon coup sur la tête et malgré les efforts de Finbow (21 pts et 8 pd) et d’Edwards qui allait rapprocher son équipe à cinq longueurs (58-53,33ème), les Owls allaient sombrer ensuite face à l’efficacité de John Hall (20 pts à 9/11 et 10 passes) et de Lee Manning (18 pts à 9/12 et 8 rbds) qui offraient enfin le titre aux Rhinos vainqueurs 76 à 58.

Les résultats des Play-offs de la Superleague :

Wolverhampton RGK Rhinos – Capital City London (82-26)
Sheffield Steelers – Tameside Oldham Owls (72-75)

Wolverhampton RGK Rhinos – Tameside Oldham Owls (76-58) (Finale)
Capital City London – Sheffield Steelers (37-57) (places 3/4)

Le détail de la finale :

Wolverhampton Rhinos – Oldham Owls (76-58)
(22-16) (10-20) (22-10) (22-12)

Rhinos : Bestwick 20, Hall 20, Marsh 4, Peasley 2, Jama 6, Byrne 6, Sargent, Fosbrook, Manning 18
Owls : Williams 6, Greenhalgh 6, Pullen 8, Johnson 2, Finbow 21, Edwards 15