Bordeaux, Hyères et Meaux s‘apprêtent à disputer la Coupe Willi Brinkmann à Tolède en Espagne de vendredi à dimanche avec l’espoir de briller dans une compétition à laquelle Girondins et Meldois participeront pour la première fois.

Crée en 1997, cette épreuve regroupe à la fois les équipes classées deuxièmes à l’issu des tours préliminaires de l’Euroligue 2 et les quatrièmes de l’Euroligue 1 associés au club organisateur de la Funhpaiin Peraleda Toledo.

Les deux premières éditions ayant été remportées par des formations de l’hexagone (Aillant sur Tholon en 1997 à Athènes puis l’Asco Mulhouse à Badajoz l’année suivante), les trois équipes tricolores présentes en Espagne vont tenter de ramener à nouveau le trophée sur le sol français en 2011.

Placée dans le groupe A, Hyères aura affaire d’entrée aux Anglais de Sheffield avant d’affronter l’équipe hôte de Tolède qui évoluera devant son public avant de terminer la première phase le lendemain face aux Hollandais de Verkerk.

Actuellement deuxième de son championnat, la formation britannique à l’effectif vieillissant (sept joueurs dépassent la quarantaine) semble à la portée des azuréens même si le tout jeune Harry Brown (16 ans) et le tandem Colin Price-Darren Greenfield seront à surveiller.

Tolède, troisième de cette compétition l’an dernier et qui aura l’avantage de jouer à domicile, constituera sans doute un gros obstacle pour le club varois qui devra à la fois maîtriser une équipe très physique et un contexte défavorable.

Avec le jeune Australien Bill Latham et la meilleure joueuse espagnole Sonia Ruiz venus tous deux de la Once Andalucia à l’intersaison, la Funhpaiin Peraleda peut aussi compter sur la doublette d’internationaux anglais Ian Sagar-Ade Orogbemi et sur deux solides intérieurs, Asier Garcia et Chema Avendano, le tout orchestré par l’américano-colombien Josh Leep.

Les Néerlandais du BC Verkerk qui viennent tout juste de remporter le championnat national sans avoir connu la moindre défaite apparaissent toutefois un ton en dessous même s’il faudra se méfier du meneur de jeu Samir El Hamyani et des pivots Edwin Schalkx et Paul Toes ainsi que de l’apport de l’internationale Inge Huitzing, très adroite à mi-distance.

Dans l’autre groupe, Bordeaux et le CS Meaux, opposés d’entrée, seront ensuite confrontés aux Sardes de Porto Torres et à une autre formation ibérique, Mideba Badajoz.

Champions en Serie A2 (deuxième division italienne), les Italiens entrainés par Mattéo Feriani ne semblent pas en mesure d’atteindre le dernier carré même si le renfort de l’international mexicain Eduardo Prieto et l’expérience des deux arrières Karlis Gabranovs et Vaidas Stravinskas sera à prendre en compte.

Les Girondins tout comme les Meldois devront dominer également les Espagnols de Badajoz pour espérer atteindre les demi-finales réservées aux deux premiers de chaque groupe.

Huitième en Liga, Mideba possède en cinq majeur de grande qualité avec le Mexicain Luis Blancas, le pivot japonais Wataru Horie et l’arrière US Juan Angulo auquel s’ajoute Jésus Munoz et le très combatif José Cano.

Et même si l’équipe de l’Estrémadure a perdu son intérieur José Vargas, elle a convaincu le Portugais Hugo Lourenço de rester au club, ce qui constitue un renfort de choix sur le banc du club ibérique.

Si Bordeaux en embuscade cherchera à créer la surprise, Hyères et Meaux, rescapés de l’Euroligue 1, font partis des favoris de cette édition 2011 pour rentrer dans l’ultime quatuor.

Les Franciliens, champions d’Europe en Vergauwen Cup l’année passée à Badajoz aimeraient bien à nouveau soulever un trophée européen sur le sol espagnol afin d’effacer leur contre-performance des phases préliminaires en mars dernier et succéder ainsi à Valladolid, vainqueur de l’épreuve l’an passé à Meyrin-Genève.


Les équipes participantes :

Groupe A :
Fuhnpaiin Toledo (Esp), Hyères HC (Fra), Sheffield Steelers (GBR), BV Verkerk (Ned)
Groupe B :
CS Meaux (Fra), Mideba Badajoz (Esp), LdG Bordeaux (Fra), Porto Torres (Ita)

Le programme de la Coupe Willi Briinkmann 2011 :

VENDREDI 29 AVRIL 2011

13.30 Fuhnpaiin Peraleda - BV Verkerk
13.30 Hyeres - Steelers
15.45 CS Meaux - Bordeaux
15.45 Mideba - Porto Torres
18.00 Fuhnpaiin Peraled - Hyeres
18.00 BV Verkerk - Steelers
20.15 CS Meaux - Mideba
20.15 Bordeaux - Porto Torres


SAMEDI 30 AVRIL 2011

09.30 Steelers - Fuhnpaiin Peraleda
09.30 Hyeres - BV Verkerk
11.45 Porto Torres - CS Meaux
11.45 Mideba - Bordeaux
15:15 A3 - B4
15:15 B3 - A4
17.30 A1 - B2
17.30 B1 - A2

DIMANCHE 1 MAI 2011

09:00 FINALE 7° / 8°
10:00 FINALE 3° / 4°
11.15 FINALE 5° / 6°
12.15 FINALE 1°/ 2°