La première édition du championnat du Monde du 10Km sur route, en fauteuil a donné lieu à un final inattendu au profit des Français.

Ils étaient une quarantaine au départ du premier championnat du Monde du 10 kilomètres sur route à Al Ain, aux Emirtas Unis. Quarante athlètes en fauteuil, dont le gratin de l’athlétisme en fauteuil. Kurt Fearlney, double champion paralympiques du marathon, Prawat Wahoram, champion Paralympique du 5000m, Marcel Hug, double médaillé de bronze à Athènes. Seul le Britannique David Weir, malade, manquait à l’appel !

Cinq Français ont donc pris le départ de ce 10 kilomètres voué à ne pas trainer sur les routes ultra roulantes de Al Ain. Un circuit plat où les athlètes ont parfois vu leurs compteurs monter jusqu’à 37Km/h ! Même les ronds points n’ont pu avoir raison de ce rythme infernal.

Alors une première sélection s’est faite par l’arrière. Quelques attaques ont bien eu lieu à l’avant, mais toutes se sont soldées par un échec. La plus franche est venue de Kurt Fearnley fermement décidé à inscrire son nom sur les tablettes vierges de ce championnat. Après avoir couvert les cinq premiers kilomètres en 9’49, l’Australien est sorti du paquet, pour finalement être repris.

A un kilomètre de l’arrivée, ils étaient 17 à pouvoir encore l’emporter. Prawat sort, donnant le coup d’envoi d’un final époustouflant. Les Français qui avaient bien repéré la dernière ligne droite de 600m patientent se contentant de se laisser emmener. Tout va finalement se jouer dans les 100 derniers mètres. Casoli passe suivi de Denis Lemeunier. Les deux hommes sont dans la même seconde. Derrière à une petite seconde Pierre Fairbank, prend la cinquième place devant Alain Fuss, onzième !

« J’étais pas bien au départ, j’ai eu un coup de fouet pendant la course. Je n’aurais jamais pu imaginer l’emporter » confiait Julien Casoli à l’issue de la course qui lui aura apporté son premier titre mondial à 27 ans. Même satisfaction teintée de surprise pour Denis Lemeunier qui n’hésitait pas à qualifier son résultat et celui de ses compatriotes de hold up.

Les principaux résultats (Mondial du 10Km sur route) :

Or : Julien Casoli (France) : 20’28
Argent : Denis Lemeunier (France) : 20’28
Bronze : Kurt Fearnley (Australie) : 20’29
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5ème : Pierre Fairbank : 20’29
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11ème Alain Fuss : 20’30
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Vincent Rabaud (France) – Classement non communiqué

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